Entendiendo la evolución de la identidad digital: ¿Por qué hacia credenciales verificables y descentralizadas?

La identidad digital ha pasado de ser un simple conjunto de nombres de usuario y contraseñas a convertirse en un activo estratégico para personas, empresas y gobiernos. El crecimiento del comercio electrónico, los servicios públicos en línea y el trabajo remoto ha expuesto las limitaciones de los modelos centralizados de identificación. En este contexto, la evolución hacia credenciales verificables y descentralizadas responde a la necesidad de mayor seguridad, control individual y eficiencia operativa.

Restricciones del enfoque convencional de la identidad digital

Durante años, la identidad digital ha sido manejada a través de bases de datos centralizadas bajo el control de grandes plataformas o instituciones, y este modelo ha provocado de forma reiterada diversos inconvenientes:

• Exposición a grandes filtraciones de datos personales.
• Repetición de la misma información en diversos sistemas.
• Falta de dominio del usuario sobre sus propios datos.
• Procedimientos de verificación lentos y costosos.

Un caso habitual se observa en el registro de servicios financieros, donde una persona termina enviando varias veces copias de documentos oficiales. Cada entidad conserva esos datos, lo que aumenta el riesgo de un uso inapropiado y de posibles fraudes de identidad.

Qué son las credenciales verificables y descentralizadas

Las credenciales verificables son declaraciones digitales emitidas por una entidad confiable que prueban atributos específicos de una persona u organización, como edad, titulación académica o licencia profesional. Al ser descentralizadas, no dependen de una única base de datos central, sino que pueden validarse mediante tecnologías distribuidas como la cadena de bloques, sin revelar más información de la necesaria.

En este modelo, el titular mantiene sus credenciales dentro de un entorno digital protegido y determina libremente en qué momento, de qué manera y con quién desea divulgarlas.

Elementos que favorecen la adopción de este paradigma emergente

La transición hacia credenciales verificables y descentralizadas se explica por varios factores convergentes:

• Alza de ciberataques: de acuerdo con informes de entidades europeas, las intrusiones y filtraciones de información se han ido multiplicando de manera constante durante los últimos diez años.
• Regulación más rigurosa: disposiciones como el Reglamento General de Protección de Datos y el marco europeo de identidad digital impulsan la reducción del uso de datos y refuerzan su soberanía.
• Economía digital internacional: tanto organizaciones como profesionales requieren acreditarse con seguridad incluso cuando operan fuera de sus países de origen.
• Progresos tecnológicos: el avance de la criptografía y de las infraestructuras distribuidas hace posible implementar soluciones fiables y con gran capacidad de crecimiento.

Casos de uso reales y ejemplos prácticos

En el ámbito educativo, universidades europeas ya emiten títulos académicos como credenciales verificables. Un graduado puede demostrar su formación ante un empleador sin enviar copias escaneadas ni depender de intermediarios. En el sector salud, estas credenciales facilitan compartir información médica esencial entre centros autorizados, manteniendo la privacidad del paciente. En servicios públicos, algunos gobiernos piloto permiten a los ciudadanos identificarse digitalmente para trámites administrativos usando credenciales descentralizadas, reduciendo tiempos y costos operativos.

Ventajas dirigidas a ciudadanos, al tejido empresarial y a los Estados

La implementación de este modelo aporta beneficios evidentes:

• Mayor control y privacidad para las personas.
• Reducción de fraudes y suplantaciones de identidad.
• Procesos de verificación más rápidos y automatizados.
• Interoperabilidad entre sistemas y países.

Para las empresas, significa menos costos en cumplimiento y atención al cliente. Para los Estados, implica sistemas más resilientes y alineados con los derechos digitales.

Retos aún por afrontar y miradas hacia el porvenir

A pesar de sus ventajas, la adopción masiva enfrenta retos como la alfabetización digital, la estandarización técnica y la confianza inicial de los usuarios. También es clave garantizar que estas soluciones sean inclusivas y accesibles para toda la población, evitando nuevas brechas digitales.

La evolución de la identidad digital hacia credenciales verificables y descentralizadas refleja un cambio profundo en la relación entre tecnología y personas. No se trata solo de innovar en sistemas, sino de redefinir quién controla la identidad en un mundo cada vez más interconectado y cómo ese control puede fortalecer la confianza, la privacidad y la autonomía individual.